¿Sensory Skills, CVA o Q Grader?
¿Cuál programa es ideal para mi?
En abril del 2024 llegó al mundo del café de especialidad una noticia que muy probablemente nadie estaba esperando. El programa Q Grader, reconocido por muchos como una certificación de altísimo prestigio para los catadores, pasó de manos del Coffee Quality Institute a las de la Specialty Coffee Association. A partir de esta noticia que cayó como balde de agua fría para la mayoría, se generaron cientos de preguntas sobre el sistema de evaluación, qué pasaría con los Q graders y los Q instructors, pero principalmente, ¿qué es el CVA?
Si bien para ese momento ya se estaba impartiendo la certificación CVA for Cuppers, no estaba claro el beneficio, más allá de comprender el nuevo sistema de evaluación de valor del café de la Specialty Coffee Association. Sin embargo, en este momento todo cobró sentido, ya que se convertiría en un requisito para dar continuidad a las licencias Q, renovarla en caso de ser necesario y para quienes venían del otro camino de Sensory Skills, también les habilitaría la posibilidad de obtener la licencia Q Evolved con un proceso abreviado. La pregunta es: ¿en qué se diferencian estos programas? Y sobre todo, ¿cuál debo elegir?
Sensory Skills
Iniciemos comprendiendo de qué se trata la certificación del Coffee Skills Program. Los cursos de Habilidades Sensoriales cubren conceptos y habilidades relevantes para la evaluación del café y productos relacionados. El contenido de estos cursos interactivos incluye ciencia sensorial, protocolos específicos de la industria, atributos sensoriales comunes del café, entrenamiento sensorial fisiológico, implementación de programas sensoriales, diseño de pruebas para consumidores, aplicación en negocios, entre otros. En otras palabras, sí, se enfoca en la evaluación sensorial pero visto desde una óptica de aplicación de acuerdo a las ciencias sensoriales, por lo que no es sólo para aquellos que evalúan café verde, tuestan y catan para evaluar su calidad; sino para aquellos que quieren desarrollar o mejorar un negocio de tostado, cafetería, venta de bebida preparada, entre otras.
Este módulo se divide en tres niveles y aunque sí se aplica el protocolo de cata, se comprende que esta no es la única manera en la que se evalúa el café.
Coffee Value Assessment - CVA
Este curso no estaba planificado para que continuara impartiéndose después del 31 de diciembre de 2025; sin embargo, debido a la demanda, se extendió el tiempo ahora hasta el 30 de noviembre de 2026. A pesar de eso, no está escrito en piedra que no se vaya a convertir en un curso más parte de la Specialty Coffee Association.
La certificación CVA for Cuppers nació con el fin de incentivar a las personas a actualizarse y adoptar el Coffee Value Assessment como método de evaluación del valor del café. Un reto gigante cuando se toma en cuenta que por más de 20 años la industria adoptó el puntaje como una línea imaginaria inamovible que define la calidad. Durante este curso se realiza una inmersión a este nuevo protocolo de evaluación, ya que difiere drásticamente del modelo anterior.
¿Qué no es este curso? Una introducción a la cata, por eso su nombre es CVA para catadores. Durante este curso no hay un tiempo destinado a aprender de cero sobre el proceso y protocolo de cata. ¿Para quién es? Para catadores que quieran actualizarse sobre este formato de evaluación y que no quieran dar el paso a ser Q o que ya hayan hecho los niveles Sensory Skills previos al cambio de modalidad.
Q Grader
El Programa Q Grader es la licencia líder en café de especialidad para profesionales, que abarca la cata, el análisis sensorial y la evaluación del café verde.
El programa Q Grader prepara a los profesionales del café para demostrar su capacidad de evaluar el café mediante sus evaluaciones físicas, descriptivas, afectivas y extrínsecas.
El Programa Q Grader actualizado ha sido diseñado para profesionales del café con experiencia, con un plan de estudios que evalúa su capacidad para detectar diferencias y defectos, describir perfiles sensoriales y aplicar la Evaluación del Valor del Café en contextos reales. Los participantes mejorarán su agudeza sensorial, asegurándose de contar con las herramientas necesarias para evaluar y comunicar el valor del café con claridad y seguridad.
Esta certificación tiene una duración de 6 días y cubre tanto los temas de evaluación sensorial como de evaluación del café verde. El programa actualizado está diseñado para catadores experimentados e integra los últimos avances en la ciencia del café y las mejores prácticas de la industria para desarrollar la agudeza sensorial y la capacidad de evaluar el café. Los estudiantes pasan por una extensa cantidad de pruebas prácticas, así como una teórica.
Si no estás seguro de contar con las habilidades necesarias para pasar los exámenes con éxito, la Specialty Coffee Association cuenta con una serie de ejercicios de preparación para que tengas más confianza en tus habilidades o refuerces las áreas que necesitan más práctica. Esta serie de ejercicios la compartiré en el siguiente artículo.
En conclusión
Dependiendo de tu nivel de experiencia y del camino profesional que busques, así será el curso que se ajuste a tus necesidades. Algo importante a recalcar es que las certificaciones Sensory Skills no son un requisito para poder optar por el Q Grader, pero por supuesto que son un gran complemento, así como cursar las certificaciones de Café Verde. Si tenés alguna duda, podes contactarme a mi correo electrónico fabiolasolano@soybarista.com
